Baja Verapaz, un departamento en el corazón de Guatemala, es conocido por su impresionante belleza natural y su rica herencia cultural.
Se ubica en la región central del país, colindando con los departamentos de El Progreso y Zacapa al este, Guatemala y El Progreso al sur, Quiché al oeste y Alta Verapaz al norte.
Este departamento está marcado por su clima variado, con áreas de clima tropical y otras de clima frío de montaña, lo que contribuye a su diversidad biológica.
Baja Verapaz destaca por su significativo patrimonio arqueológico y por ser la cuna del Quetzal, el ave nacional de Guatemala. Además, es un departamento que ha preservado con orgullo sus raíces y tradiciones, evidenciadas en su vibrante cultura Q’eqchi’ y Poqomchi’.
Municipios
La cabecera departamental de Baja Verapaz es Salamá. Los municipios que conforman el departamento son:
- Salamá
- San Miguel Chicaj
- Rabinal
- Cubulco
- Granados
- Santa Cruz el Chol
- San Jerónimo
- Purulhá
Historia
La historia de Baja Verapaz se remonta a la época prehispánica, siendo hogar de diversas culturas mayas. Durante la colonización española, los misioneros dominicos implementaron la “Verapaz”, un proceso de pacificación y evangelización a través del diálogo y no de la fuerza.
De ahí surge el nombre de “Verapaz”, que significa “Tierra de Paz Verdadera”. En 1877, el departamento original de Verapaz se dividió en Alta y Baja Verapaz.
Geografía e hidrografía
Baja Verapaz tiene una extensión territorial de 3,124 kilómetros cuadrados, lo que lo hace uno de los departamentos más pequeños de Guatemala. A pesar de su tamaño, cuenta con una geografía variada, incluyendo valles, montañas y ríos.
El río más importante es el río Motagua. Según los datos del Instituto Nacional de Estadística de Guatemala (INE), la población del departamento se estima en más de 260,000 habitantes.
Economía
La economía de Baja Verapaz está basada principalmente en la agricultura, destacando el cultivo de café, hortalizas y frutas. También son relevantes la ganadería y la producción de lácteos.
Además, el turismo se está consolidando como una actividad económica importante, gracias a los numerosos atractivos naturales y culturales del departamento.
Atractivos turísticos
- Biotopo del Quetzal: Reserva natural dedicada a la conservación del quetzal, el ave nacional de Guatemala.
- Sitio arqueológico de Rabinal: Lugar de gran importancia histórica y cultural, conocido por sus ancestrales estelas mayas.
- Grutas del Rey Marcos: Sistema de cuevas naturales que ofrecen una impresionante visión subterránea del departamento.
- Salto de Chilascó: Conocida como la cascada más alta de Centroamérica, es un lugar ideal para los amantes del senderismo y la naturaleza.