El departamento de Retalhuleu, conocido también como “Reu” en el lenguaje popular, es una vibrante región ubicada en la costa suroeste de Guatemala.
Limita al norte con Quetzaltenango, al este con Suchitepéquez, al sur con el Océano Pacífico y al oeste con San Marcos.
El departamento es conocido por su clima cálido y su abundante producción agrícola, especialmente de productos como el algodón, el café y el azúcar.
Retalhuleu es también famoso por ser una región rica en cultura, con una fuerte presencia de tradiciones mayas y coloniales. Su cabecera departamental, la ciudad de Retalhuleu, es un importante centro económico y cultural, y su cercanía al Pacífico lo convierte en un punto de interés para el turismo.
Municipios
La cabecera departamental de Retalhuleu es la ciudad del mismo nombre. El departamento se compone de los siguientes nueve municipios:
- Retalhuleu
- San Sebastián
- Santa Cruz Muluá
- San Martín Zapotitlán
- San Felipe
- San Andrés Villa Seca
- Champerico
- El Asintal
- Nuevo San Carlos
Historia
Retalhuleu es una región con una larga historia, que se remonta a la época precolombina, cuando la zona estaba habitada por la civilización mam. La región fue conquistada por los españoles en el siglo XVI, y durante el periodo colonial se convirtió en un importante centro agrícola y comercial. En el siglo XIX, Retalhuleu se convirtió en departamento, y desde entonces ha jugado un papel clave en la economía y la cultura de Guatemala.
Geografía e hidrografía
El Departamento de Retalhuleu tiene una superficie de aproximadamente 1,856 kilómetros cuadrados y una población estimada de 300,000 habitantes. Su geografía se caracteriza por su llanura costera y sus zonas montañosas al norte. En términos de hidrografía, cuenta con varios ríos que son vitales para su producción agrícola, como el río Samalá y el río Nahualate.
Economía
La economía de Retalhuleu se basa en gran medida en la agricultura. Los cultivos de caña de azúcar, café, banano y algodón son predominantes en la región. La pesca y la acuicultura también juegan un papel importante, especialmente en la zona costera. Adicionalmente, el turismo es un sector en crecimiento, con varios atractivos naturales y culturales.
Atractivos turísticos
- Xocomil: El parque acuático más grande de Centroamérica, ofrece diversión para toda la familia.
- Champerico: Esta ciudad costera es famosa por sus playas y su ambiente relajado, ideal para disfrutar de los mariscos locales.
- Reserva de la Biosfera Sierra de los Cuchumatanes: Esta reserva natural es perfecta para los amantes del senderismo y la observación de aves.
- Museo Arqueológico de Tak’alik Ab’aj: Un lugar imperdible para los amantes de la historia y la cultura, donde se pueden ver ruinas de las civilizaciones precolombinas.
En conclusión, Retalhuleu es un departamento con una gran riqueza histórica, cultural y natural. Desde sus impresionantes paisajes hasta sus tradiciones milenarias, pasando por sus atractivos turísticos y su pujante economía, es un destino que vale la pena conocer.