Escuintla, conocido como el “Granero de Guatemala”, es un departamento situado en la región sur-central del país, bañado por las aguas del océano Pacífico.
Limita al norte con los departamentos de Chimaltenango y Sacatepéquez, al este con Santa Rosa, al oeste con Suchitepéquez, y al sur con el océano Pacífico.
Este departamento es particularmente famoso por su clima cálido, sus fértiles tierras y su larga costa que ofrece playas y puertos marítimos de gran importancia.
La cabecera departamental es la ciudad de Escuintla, conocida por su intensa actividad económica y su rica tradición cultural, en la que destacan sus celebraciones de la Semana Santa.
Municipios
El departamento cuenta con los siguientes municipios:
- Escuintla
- Santa Lucía Cotzumalguapa
- La Democracia
- Sipacate
- La Gomera
- Guanagazapa
- San Vicente Pacaya
- Nueva Concepción
- Tiquisate
- Siquinalá
- Masagua
- Palín
- San José
Historia
Las tierras de Escuintla han estado pobladas desde la época precolombina, con la presencia de civilizaciones como los Pipiles y los Mayas.
Durante la colonización española, Escuintla se convirtió en un importante centro agrícola y ganadero.
En 1871, Escuintla fue declarada departamento, distinguiéndose desde entonces por su fuerte producción agroindustrial.
Geografía e hidrografía
Escuintla tiene una superficie de aproximadamente 4,384 kilómetros cuadrados.
La topografía es variada, con la Sierra Madre al norte y llanuras costeras al sur.
El departamento cuenta con una población estimada de más de 700,000 habitantes.
Los principales ríos son el Achiguate, Coyolate y María Linda.
Economía
La economía de Escuintla está dominada por la agricultura, particularmente el cultivo de caña de azúcar, algodón, maíz y otros granos básicos.
También destaca la ganadería y la pesca. Adicionalmente, Escuintla es el hogar del Puerto Quetzal, el puerto más grande de Guatemala, facilitando las actividades de importación y exportación.
Atractivos turísticos
- Puerto San José: Una de las playas más visitadas de Guatemala, con un amplio abanico de actividades de ocio y deportivas.
- Parque Naciones Unidas: Una reserva natural con variadas opciones para la recreación, como senderos, miradores y zonas para picnic.
- Volcán de Pacaya: Un activo volcán que ofrece una impresionante caminata hasta su cima y vistas inolvidables del paisaje.
- Museo de Arqueología de Santa Lucía Cotzumalguapa: Hogar de una impresionante colección de arte precolombino y estelas mayas.